Форты адамаса

Многие сотни лет алмаз не поддавался исследованию. Он был окружен ореолом не только легендарной таинственности, но и научной неприступности.

Наш выдающийся ученый-минералог А. Е. Ферсман, отдавший много лет изучению алмазов, писал о загадках, окружающих этот драгоценный камень, словно форты — центральную цитадель.

Прежде всего несокрушимость алмаза, даже ставшая его собственным именем: греки называли его «адамас», т. е. несокрушимый, неодолимый, а арабы «ал-мас» — твердейший. Веками алмаз не поддавался руке гранильщика. Лишь в 1456 году был взят первый форт: фламандец Луи Ван-Беркен применил для шлифовки алмаза алмазный же порошок. Хотя об этом способе писал еще Плиний, но Ван-Беркен не знал об этом. На первых порах превращение алмаза в бриллиант длилось иногда годами и требовало от ювелира огромного терпения и искусства. Даже лучшие мастера терпели порой жестокие неудачи. К примеру, для огранки знаменитого алмаза «Великий Могол» его владелец шах Есган выписал из Венеции прославленного ювелира Гортензия Боргиса. Но даже этот опытнейший мастер не смог справиться с работой. Он так искромсал камень, что алмаз-исполин весом в 793,5 карата развалился на куски, да и осколков получилось множество. Разгневанный шах оштрафовал ювелира на тысячу рупий — по тем временам баснословно громадное состояние. Боргис пошел побираться с сумой и умер в нищете...

Главная причина неудачи Боргиса заключалась в том, что он совершенно не знал физических свойств обрабатываемого им камня и действовал вслепую. Ювелир, например, и понятия не имел о том, что кристалл алмаза неодинаков по твердости: в нем есть «мягкие» и «твердые» направления в плоскости одной и той же грани. Теперь хорошо известно, что алмаз легче всего шлифуется по направлениям, параллельным ребрам куба и труднее — по диагональным. Когда с помощью рентгеновских лучей структура алмаза стала хорошо известна, выяснилось, что исключительная твердость этого кристалла, особенно в вершинах его граней, объясняется конструкцией кристаллической решетки — Природа построила ее на редкость прочно! Следует подчеркнуть, что еще М. В. Ломоносов высказал гениальное предположение о том, что необычайные свойства алмаза определяются исключительно его внутренней структурой — «сложением его частиц, тесно соединенных».

Таким образом, один из фортов адамасовой крепости после длительного и тяжелого штурма следует считать взятым и сдавшимся на милость победителя.

Следующий форт — химическая неприступность алмаза. Алмаз совершенно нерастворим в кислотах и в их смесях. Только сплав натриевой (либо калиевой) селитры с содой способен сокрушить химическое упрямство несокрушимого: в этом сплаве алмаз при нагревании постепенно окисляется и разрушается. Но это стало известно сравнительно недавно. Вероятно, неспроста средневековые мудрецы писали об алмазе: «Химики исследовали его многие годы, но так и не смогли добраться до истины об этом камне». Он оставался для химиков камнем-недотрогой, камнем-загадкой.

Еще один непокоренный форт — цвет камня. Кроме алмазов «чистой воды», встречаются камни желтые, бурые, серые, коричневые, черные, зеленые и др. Было замечено, что алмазы разных цветовых оттенков обладают различными удельными весами:

Бесцветные     Зеленые     Голубые     Розовые     Оранжевые

3,521 3,523 3,525 3,351 3,555

Разница, хотя и не очень велика, но все же заметна.

Правда, в стенах этого крепостного форта уже зияют бреши. Дело в том, что человек сумел изменить цвет алмаза, используя для этого различные средства. Так, нагревая коричневый алмаз, можно превратить его в золотистый. Но спустя некоторое время камень восстанавливает свой первоначальный цвет. Известны и другие способы искусственной окраски алмазов.

В апреле 1965 года в Иоганесбурге (Южная Африка) на выставке алмазов посетителям демонстрировали такой, опыт с одним из знаменитых камней — «Надеждой». Светло-голубой алмаз подвергли облучению ультрафиолетовыми лучами. Когда облучение прекратили, алмаз некоторое время светился красно-багровым светом, словно раскаленный уголек. Ультрафиолетовые лучи, воздействуя на атомы кристаллической решетки алмаза, заставили их изменить частоту собственных колебаний, и драгоценный камень на время изменил свой цвет.