Сверкающая слеза Африки

Несмотря на лихорадочные поиски, алмазов на первых порах в Африке было найдено немного. Причину этого геологи усмотрели в том, что драгоценные камни надо искать не в россыпях по берегам рек, а в коренных месторождениях, где их должно быть гораздо больше.

С открытием коренных месторождений алмазная лихорадка вспыхнула с новой силой. Как грибы после дождя, росли барачные поселки, землю источили шурфы, повсюду возникали шахты и карьеры. И немедленно в Африку ринулись всяческие колонизаторы. Там, где им не удавалось обманом завладеть богатыми землями, развязывались войны, и богатства добывались ценой убийств тысяч коренных жителей — негров и буров. Так, чтобы захватить колоссальные ресурсы Южной Африки, английские колонизаторы развязали англо-бурскую войну, завершившуюся в 1902 году порабощением Англией еще одной колонии.

О том, что представляют собой сегодняшние алмазные предприятия Южной Африки, можно судить по такому примеру. Французскому журналисту Жану Виллену с большим трудом удалось проникнуть в святая святых обогатительной фабрики одного из южноафриканских алмазных рудников. Вот что он рассказал об этом посещении. «Дубовая дверь со сложными запорами. Кнопка звонка передает внутрь секретный опознавательный знак — пароль. Шаркающие шаги, позвякивание ключей. Мы в тесной клетушке: из-за стеклянной перегородки глазами кобры за нами следит охранник. Входная дверь снова захлопывается, щелкают замки, и мое имя заносится в книгу. Ее относят к какому-то незримому контролеру, потом она возвращается и перед вами раскрывается следующая дверь — к легендарным „гризи тейблз", столам с покрытой жиром поверхностью.

Решетки. . . Решетки. . . Решетки. . . А за ними наклонно поставленные, покрытые толстым слоем жира плоскости, по которым струятся, поплескивая, кристально чистые водопады. То тут, то там на „гризи тейблз" что-то блеснет в текущей воде, и алмаз застревает в клейком ложе (вот он, способ, которым пользовались герои сказки о Синдбаде-Мореходе: ведь алмазы пристают к жиру, а пустая порода, he задерживаясь на жировых столах, смывается водой! — Г. М.). Люди, сопровождающие гостя, не скрывают волнения.

Появляется пожилой человек в шерстяном пуловере без карманов, за которым наблюдает другой, еще более пожилой человек, в жилете, уже с карманами. У первого в руках лопаточка. Он торжественно открывает двойной висячий замок на окованном медными обручами бочонке и не спеша начинает очищать ,,гризи тейбл" номер один. Осторожными движениями деревянного пинцета он отправляет алмазы в раскрытое горло бочонка. Так он собирает в течение дня около 3 тысяч каратов. 300 процентов дивидендов ежегодно».

Много лет назад академик А. Е. Ферсман писал: «Весь труд по добыче алмазов держится на десятках тысяч кафров, живущих в особо отгороженных колючей проволокой сараях. . . Сотни миллионов долларов крупных алмазных синдикатов, сотни тысяч загубленных жизней рабочих. . .» С той поры положение негров-алмазодобытчиков еще более ухудшилось.

На алмазных рудниках сегодня трудятся многие тысячи негров разных племен (банда, сара, бубенго, байя и других); ни одно из этих племен не имеет своей письменности — так легче избежать их объединения. До конца смены рабочие заперты в тесных и душных шахтах. Кордоны такие, что мышь не проникнет в шахты и не выберется оттуда наружу. По контракту рудокопы не имеют права покидать до конца срока найма специальных бараков, обнесенных колючей проволокой и напоминающих гитлеровские концлагеря. Рабочие подвергаются унизительным обыскам — надсмотрщики обязаны убедиться в том, что не украден ни один кристаллик алмаза. По сообщениям зарубежной печати на некоторых алмазных рудниках установлена специальная шпионская телевизионная сеть, позволяющая охране, будучи самой невидимой, наблюдать за всеми движениями рабочих в наиболее важных местах разработок и сортировки алмазов. Телевизионная полиция — вот новое орудие неоколонизаторов! Кладбища в этих поселениях обнесены колючей проволокой — сама смерть не смеет переступить их владений! Вооруженная охрана палит из ружей даже по птицам, залетающим на места работ: были случаи, когда птицы склевывали алмазы и, отправив их в зобы, выпархивали за пределы рудников *.

В этих страшных лагерях само слово «алмаз» стало синонимом голода и смерти. Смертность от туберкулеза среди негров-рудокопов в 30—40 раз выше, чем среди белых, а заработки в 20—25 раз ниже.

Стоило отыскаться алмазам и в других частях Африки, как и там немедленно возникало точное подобие южноафриканского алмазного ада. Неслучайно негры прозвали алмазы «слезами земли».

И не оттого ли так прозрачен и сверкающе чист алмаз, что в нем слились в одну слезу слезы всей Черной Африки?!

* Вот два подобных случая. В зобу одного из голубей, убитых сторожем склада руды d Южной Африке, нашли 43 мелких алмаза общим весом 5,5 карата. Второй случай произошел в Якутии. Здесь, на берегу речки Эбелях, работница А. И. Беляева, охотясь, подстрелила куропатку. В желудке птицы оказались камушки, среди которых был алмаз высокого качества, весом 0,5 карата.

Обыск рабочего алмазных копей в Южной Африке