Толченый король

Страницы: 1 2 3 4 5

В конце царствования Ивана Грозного в Московию приехал английский путешественник Горсей. Он был принят в Кремле. Иноземец впоследствии описывал, как русский царь показывал ему свои несметные сокровища. Держа в руке огромный бриллиант, Грозный сказал: «Вот алмаз, блеском дороже и ценнее всех прочих. . . Лошадь, не то что человек, умрет от малейшей частицы его, истертой в порошок и данной в питье».

Сто лет спустя французский монах Амбруаз Парэ опубликовал «Трактат о ядах». В этом сочинении алмазу приписывалась огромная токсическая сила: один глоток вина, смешанного с толченым алмазом, способен умертвить человека.

Суть, разумеется, не в токсичности алмаза, а в страшных последствиях его режущего действия. И Грозный и Парэ подчеркивали особые — абразивные свойства этого драгоценного камня.

Иван Грозный показывает Горсею алмазы

«Абразивный» — от латинского слова «абразио», что означает соскабливать, царапать. И поскольку алмаз — твердейший, постольку он — наилучший абразив. Однако в своем обычном виде (т. е. в относительно крупных кристаллах) алмаз для абразивных целей малопригоден. Только истерев алмаз в порошок можно получить отличный абразивный материал: ведь тогда будет царапать не один-единственный кристалл, а миллионы и даже миллиарды острых крупинок.

Еще в X—XI веках дробленый алмаз применяли для огранки и шлифования драгоценных камней (в том числе и алмаза же). Древний ученый Ал-Бируни писал о том, что алмаз «обертывают в кусок свинца и осторожно бьют по нему, пока сила ударов не одолеет его и он, ослабев, перестанет сопротивляться им …». Полученный порошок смешивали с маслом, кашицу намазывали на медный диск. К вращающемуся диску прижимали драгоценные камни; так производили их огранку и шлифование. Этот способ сохранился вплоть до наших дней.

Итак, «бить по алмазу до тех пор, пока он не перестанет сопротивляться» и не превратится в порошок.

В течение многих лет, до прихода синтетических алмазов в цехи заводов, сырьем для получения порошков служили алмазы натуральные. Превращение миллионов каратов этого камня в порошки начиналось со ступки.

Толочь алмазы в ступе? Вот именно! Мы знаем, что, несмотря на свою исключительную твердость, алмаз, вследствие совершенной спайности, легко раскалывается.

Проделайте такой опыт. Возьмите большой кристалл поваренной соли и ударьте по нему молотком. Кристалл расколется на части. Каждую из них можно раздробить на еще более мелкие осколки. Но даже самые маленькие из них точно повторят форму первоначального кристалла: большой кристалл как бы сложен из бесчисленного множества маленьких кристалликов, плотно прилегающих один к другому. Эти грани прилегания и есть плоскости спайности.

То же самое происходит и с алмазом. Плоскости спайности — уязвимое место твердейшего.

Ступка стальная, пестик пригнан к ее стенкам так, чтобы при дроблении не потерялась драгоценная «пудра». В ступке спрятан и металлический стаканчик с несколькими ситами — внизу самое частое, вверху — пореже.

В ступку засыпана порция алмазов, закрыта крышка, нажата пусковая кнопка. Запел на высокой ноте электродвигатель, пестик начал бойко, 60 раз в минуту, колотить по алмазам. Слышно, как хрустят раскалываемые кристаллики. Удар. . . Встряска. . . Удар. . . Встряска. . . И всякий раз истолченные алмазы попадают из-под пестика в стаканчик с ситами. Таким образом, одновременно шло не только дробление алмазов, но и просеивание порошка. На каждом сите оставался порошок определенного размера (фракции) — самые мелкие ссыпались на дно стаканчика.