Загадка фарфора

Страницы: 1 2 3

Искусственные каменное изделия, получаемые обжигом из глины, называются керамическими. Слово «керамика» происходит от греческого слова «керамейя», что означает искусство изготовлять изделия из глины.

Мы уже описали производство одного из самых распространённых видов керамики — обожжённого глиняного кирпича. Познакомимся с другим видом керамических изделий — фарфором.

Во второй половине XIII века к себе на родину возвратился венецианский купец и путешественник Марко Поло. Он побывал во многих странах, видел много интересного и привёз неведомые европейцам материалы и изделия.

Наиболее интересными были рассказы Марко Поло о Китае — стране с высокой культурой, где он прожил долгие годы. Среди предметов, привезённых из Китая, были чудесные изделия из незнакомого белого материала, привлекавшего своей красотой. Это был фарфор, который Марко Поло называл «порцелляном».

В Европе фарфор ценился наравне с золотом. Европейские монархи и крупные феодалы стремились наладить у себя производство фарфора и пытались разузнать в Китае секрет его изготовления. Однако китайцы ревниво оберегали этот секрет. Долгое время безуспешными были и попытки самостоятельно раскрыть загадку фарфора. Этим занимались химики, художники, философы, алхимики и просто авантюристы. Их подгоняла жажда наживы, обещания влиятельных вельмож осыпать золотом того, кто откроет загадку фарфора.

В 1709 году саксонскому алхимику Иоганну Бетгеру удалось впервые в Европе изготовить фарфор.

В молодости Бетгер был аптекарским учеником в Пруссии и увлёкся алхимией. Он пустил ложный слух о том, что может изготовлять золото из расплавленного свинца. Об этом узнал прусский король Фридрих I, и Бетгер, испугавшись разоблачения и гнева короля, бежал в Саксонию. Но здесь он был схвачен королём польским и курфюрстом саксонским Августом Сильным. Август заточил Бетгера в замок и под страхом смертной казни приказал изготовлять золото.

Старания Бетгера добыть золото из различных металлов были, конечно, бесплодными. Разгневанный король хотел казнить Бетгера, но по совету видного физика того времени Чирнгауза король заставил Бетгера начать поиски секрета получения фарфора.

Несмотря на помощь Чирнгауза, Бетгер длительное время работал безуспешно, и только заступничество учёного спасало алхимика от гнева короля. Наконец, случай помог Бетгеру: введя в фарфоровую массу вместо красной белую глину, изобретатель получил красивый белый фарфор.

Открытый в Саксонии способ получения фарфора сохранялся в строгой тайне. За попытки разузнать этот секрет закон карал смертной казнью. Поэтому учёные и изобретатели других стран не имели возможности воспользоваться опытом саксонцев.

Первый русский фарфор был получен в 1747 году. Секрет производства фарфора самостоятельно открыл талантливый русский учёный Д. И. Виноградов. В основу своих исследований он положил разработанную им теорию о свойствах фарфора. Производя опыты, Виноградов постепенно изменял состав материалов для фарфоровой массы, улучшая её свойства. Многочисленные опыты в конце концов увенчались успехом.

Почти одновременно с Д. И. Виноградовым в том же 1747 году фарфор в России был получен одарённым мастером-самоучкой И. А. Гребенщиковым.

Как же делают фарфор?

Фарфор приготовляют из смеси белой (каолиновой) глины, полевого шпата и кварца. Полевой шпат и кварц добавляются к глине для понижения температуры плавления смеси. Полевой шпат сам имеет низкую температуру плавления, а кварц образует легкоплавкие соединения с минералами, входящими в состав смеси.

Чтобы изделия имели красивый белый цвет, за который так ценится фарфор, материалы должны быть исключительно чистыми. Например, если в сырье имеется примесь окиси железа, то она даёт жёлтую окраску и портит цвет фарфора.

Производство фарфора начинается с приготовления фарфоровой массы. Кварц и полевой шпат предварительно измельчают в шаровых мельницах, а глину размешивают с водой, после чего материалы смешивают между собой в специальных мешалках. Перемешанную массу процеживают через сита и отжимают на особых прессах.

Теперь масса готова для формовки изделий.