Металлы в океане

Земная кора — не единственный источник нахождения металлов в природе. Моря и океаны, заливы и озера оказываются тоже немаловажными кладовыми металлов.

Подсчитано, что в водных пространствах нашей планеты растворено ни много, ни мало — 10 миллиардов тонн золота! Серебра еще больше — 200 миллиардов тонн. Как выяснилось, в морской воде много молибдена и тория. Их количество доходит до 300 миллиардов тонн каждого. А вот содержание таких металлов как магний и ртуть в водах пучин определяется астрономическими цифрами — 6·1016 тонн, или 60 квадриллионов тонн!

Пусть миллиарды тонн содержащегося в океане золота не наводят никого из читателей на мысль заняться добычей этого драгоценного металла из воды. В наше время это дело бесполезное. Весь вопрос ведь в концентрации раствора. И прежде чем приступить к подобного рода опытам, надо прикинуть, сколько сотен или тысяч тонн воды надо будет выпарить, чтобы получить хотя бы одну сотую грамма золота!

Другое дело — бор, магний, калий, литий, стронций, вольфрам, мышьяк и ртуть. Их концентрация в воде намного выше. Магний, будучи еще более легким металлом, чем алюминий, тоже стал стратегическим сырьем.

Получение магния, натрия, лития, бора, калия и ряда других металлов из морской воды уже сейчас приобретает большое практическое значение. Литий уже получают из подземных рассолов в ряде стран — США, Японии, Китае. Бор тоже уже извлекают из горячих источников США, Италии, Японии. Из тех же источников извлекают мышьяк и германий.

К настоящему времени установлено, что в водах мирового океана содержится до 80 элементов Периодической системы.

Только одного железа в морской воде содержится по 35 тонн на каждого жителя нашей планеты. А ведь за всю историю человечества на каждого жителя Земли было выплавлено не более 6 тонн!

В 1873—76 гг. экспедиция английского корвета «Челенджер» обнаружила на обломках находящихся в воде кораблей, на осколках снарядов, на зубах акул и на множестве других предметов наслоения в виде корок, пятен и оболочек. Такими же наслоениями устлано дно многих заливов, озер, прибрежных полос морских берегов, так называемых шельфов.

Открытые наслоения были названы конкрециями. Состоят конкреции преимущественно из марганца и железа, но есть в них примеси и других металлов: меди, кобальта, никеля, свинца и цинка. Однако все эти металлы в конкрециях встречаются не в чистом виде, а в виде окислов, соединенных вдобавок еще с водой, то есть в виде гидроокисей. Концентрация металлов в конкрециях во много раз больше, чем в морской воде.

У нас конкреции встречаются в шельфе целого ряда морей; Белого, Баренцового, в Финском и Рижском заливах, в Аральском море.

Пока еще производство железа и марганца из руд, добытых в земной коре, обходится дешевле, чем из конкреций. Но вполне возможно, что в ближайшем будущем и они будут поставлены на службу человеку.