Железо из космоса
Человек познакомился с железом прежде всего благодаря метеоритам.
Закончен вопрос, а много ли метеоритов выпадает из космоса на Землю? Учеными подсчитано, что за 1 год на поверхность Земли их выпадает до одного миллиона тонн. Падающие на Землю метеориты делят на три группы: железные, железокаменные и каменные. Масса отдельных метеоритов колеблется от долей грамма до десятков тонн.
В истории науки метеориты оставили свой особый след. Известно, например, что в 1660 году в Милане упавшим метеоритом в саду был убит монах. В 1675 году метеорит упал на палубу американской шхуны «Эклипс», в результате чего шхуна была затоплена.
Однако в 1751 году австрийский профессор Штютц обрушился на людей, признававших существование метеоритов. Он писал: «... даже самые просвещенные люди в Германии могли поверить в падение куска железа с неба — настолько слабы были тогда их познания в естественных науках. Но в наше время непростительно считать возможными подобные сказки...»
Дело дошло до того, что в 1790 году Парижская академия наук приняла решение: «Не рассматривать впредь сообщений о падении камней на землю, как о явлении невозможном»...
Чтобы не делать музеи посмешищем, метеориты из них были выброшены. Даже такой передовой ученый как Лавуазье, был согласен с этим решением.
Однако через 4 года после этого член-корреспондент Петербургской Академии наук рижский профессор Э. Хладни создал теорию космического происхождения метеоритов, обосновав ее на данных исследования красноярской глыбы из железа.
Через 9 лет Парижская Академия наук вынуждена была «признать» небесные камни.
В мире теперь насчитывается до 2000 найденных метеоритов. Как сообщила газета «Правда» 26 сентября 1979 года, сварщик совхоза «Ленинский» Волгоградской области Борис Никифоров узнал, что пахари вывернули плугом необыкновенную глыбу. Никифоров обнаружил еще несколько подобных кусков. Он послал один из кусков в Комитет по метеоритам Академии Наук СССР. Найденный метеорит занесен в каталог СССР под номером 157.
Известный полярный исследователь Роберт Пири, впервые добравшийся в 1909 году на собаках до Северного полюса, обнаружил в Гренландии во льдах огромный железный метеорит массой 33 т! Этот метеорит с большими трудностями был доставлен в Нью-Йорк и до сих пор находится там. В 1920 году в юго-западной части Африки был найден очень крупный железный метеорит, его масса почти 60 т!
Еще больший метеорит, по-видимому, упал в Аризонской пустыне, где была обнаружена гигантская воронка диаметром 1200 и глубиной 175 м. Предполагают, что масса метеорита составляет десятки тысяч тонн.
Из метеоритного железа изготовляли различные изделия. В Риме более двух с половиною тысяч лет тому назад из него был изготовлен щит для царя Нумы Помпилия. Бухарский эмир приказал своим кузнецам отковать ему меч из небесного камня. Но нагретое железо ковке не поддавалось. За это оружейные мастера были эмиром казнены. Откуда им было знать, что они имели дело с железоникелевым метеоритом, который поддается ковке только в холодном состоянии!
Индийский князь Джехангир в 1621 году был вооружен кинжалом, двумя саблями и наконечниками пик из метеоритного железа.
Даже русский царь Александр I не удержался от соблазна заполучить шпагу, изготовленную из метеоритного железа.
А в прошлом веке на Баффиновой земле у эскимосов были найдены ножи и гарпуны, сделанные ими также из железа небесного происхождения.