Как получают отливки
Металл стал известен человеку более 50 000 лет назад, и с тех пор развитие материальной культуры неразрывно связано с производством и потреблением металла. Что же такое металл? Слово «металл» происходит от греческого слова μετάλλου, что значит руда. Это кристаллическое вещество с характерным «металлическим» блеском, обладающее высокой теплопроводностью, электропроводностью, ковкостью и другими специфическими свойствами, которые обусловлены его атомно-электронным строением. Чистые металлы, за редким исключением, не применяются в машиностроении по двум причинам: во-первых, они не обладают оптимальным сочетанием механических и технологических свойств, которые необходимы для деталей машин, а во-вторых, их производство весьма дорого. У чистых металлов очень много «врагов», которые не только ухудшают их свойства, но и приводят к полному разрушению. Главный из них — кислород. Кислород легко вступает в соединение с большинством металлов при нормальных условиях и особенно активно при нагревании. Окисление железа или коррозия приносит значительный ущерб народному хозяйству. Ежегодно на восстановление потерь от коррозии металлических конструкций и деталей машин в нашей стране расходуется несколько миллионов тонн стали и чугуна.
Но и от окисления металлов есть защита. Если ввести в железо несколько процентов никеля, хрома или азота, то можно получить коррозионностойкую сталь, которая называется в быту просто «нержавейкой» или нержавеющей сталью. Как получить нужные сплавы с теми или иными свойствами? На этот вопрос отвечает металловедение — наука о металлах и сплавах. А как из этих сплавов получить нужные детали машин, рассказывает другая отрасль знания — технология машиностроения.