Укротить молнию

Не пугайтесь! Речь пойдет всего лишь о застежке-«молиии». Конструкция такой застежки показана на рисунке, и вряд ли мы можем что-нибудь сюда добавить. Молния состоит все из тех же деталей, имеющих форму кончика рыболовного крючка. Когда «молнию» застегивают, детали входят в зацепление друг с другом (нижняя часть рисунка). Когда «молнию» расстегивают, полоски материи, на которых укреплены зубцы, раздвигаются, зубцы также слегка раздвигаются и выходят из зацепления.

Интересна история изобретения застежки-«молнии». Никто не знает, как и почему родилась у американца Виткомба Джудсона идея такой застежки, на которую он с 1893 по 1905 год взял пять патентов. Поразительно, что у него не только не было предшественников, но не было и соперников: за эти двенадцать лет никто, кроме него, не подавал заявок на что-либо подобное.

Однако коммерческого успеха Джудсону не удалось добиться. Хотя он и основал фирму по производству застежек своего изобретения, их упорно отказывались покупать. Так дело тянулось до 1913 года, когда один из инженеров, работавших в фирме Джудсона, сообразил: застежка должна быть гибкой, поэтому сцепляющиеся элементы надо делать как можно меньших размеров.

Новая продукция, несмотря на массу достоинств, по-прежнему сначала не находила сбыта. Лишь после того как американский флот заказал десять тысяч застежек для комбинезонов морских летчиков, а одна из обувных фирм стала выпускать боты с застежкой-«молнией», широкая публика наконец признала ее достоинства.