Холодный свет

Темным летним вечером многие, наверное, видели светлячков, маленьких жучков, у которых брюшко светится зеленым светом. Этот живой фонарик хоть и светит, но остается холодным. Гнилое дерево тоже иногда светится в темноте и тоже не нагревается. Следовательно, в природе могут излучать свет не только раскаленные, но и холодные тела. Такое свечение, не дающее тепла, называется люминесценцией.

Возможность использовать люминесценцию для осветительных целей гениально предвидел еще М. В. Ломоносов. Он писал: «Надо подумать о безвредном свете гниющих деревьев и светящихся червей. Затем нужно написать, что свет и теплота не всегда взаимно связаны и потому различествуют».

В последние годы советские ученые открыли, что если различные предметы освещать ультрафиолетовыми лучами, то они тоже начинают светиться в темноте.

Но, чтобы освещать вещества этими лучами, надо было создать стекло, пропускающее только эти лучи и задерживающее все остальные. Такое стекло было сварено. Оно состоит из очень чистых основных материалов, к которым в большом количестве прибавлен никель и кобальт. Они делают стекло совсем черным и непрозрачным для видимых лучей и в то же время свободно пропускают только одни ультрафиолетовые лучи.

Если осветить молоко ультрафиолетовыми лучами, оно начинает светиться синим светом. Если же молоко разбавлено водой, это свечение исчезает. Этим пользуются для определения качества молока.

В ультрафиолетовых лучах сине-зеленым светом светятся ничтожнейшие следы нефти, что помогает открывать ее месторождения. С помощью этого метода открывают ничтожные примеси различных металлов в рудах, и по цвету свечения веществ можно отличить совершенно сходные по внешнему виду материалы.

В 1946 году советский ученый Е. М. Брумберг усовершенствовал микроскоп таким образом, что в нем используются невидимые ультрафиолетовые лучи. С помощью этого микроскопа можно получать на экране или фотопленке цветные изображения мельчайших существ и изучать тонкое строение органических тканей.

Примеров применения стекол разного состава для изучения веществ в невидимых лучах можно было бы привести еще очень много. Но и сказанное уже дает представление о том, насколько раздвинулась область познания с применением разных стекол.

Новыми стеклами начинают пользоваться и в быту. Например, если в состав стекла ввести окись урана и некоторые другие окислы, то эти стекла начинают светиться в темноте после облучения ультрафиолетовыми лучами. Это может иметь широкое применение в практической жизни. Например, из светящегося стекла могут быть сделаны циферблаты и стрелки часов, номера на квартирах и различные указатели.