Печи

Увеличение выпуска стеклянной посуды тормозилось еще и тем, что в горшковых печах одновременно варилось очень немного стекла, потому что температура была недостаточно высокой. Для повышения температуры варки стекла старались получше использовать топливо, так как значительная часть тепла уносилась с дымом наружу. В середине XIX века была придумана новая конструкция печи, в которой можно было использовать тепло отходящего дыма для подогревания воздуха, входящего в печь.

Целый переворот в стеклоделии произошел в 1870 году, когда была построена ванная печь. Она дала возможность одновременно варить громадные количества стекла.

Такая печь представляла собой огромную сложенную из огнеупорного материала ванну, покрытую сводом. В ванне, наполненной до краев, варится стекло. Под сводом ванны, над поверхностью стекольной массы, чтобы стекло варилось, все время горит жидкое или газообразное топливо, образуя длинные языки пламени. В одном конце ванны в расплавленную массу стекла непрерывно или периодически прибавляются хорошо перемешанные составные части стекла — шихта, из которой варится стекло. Плавая на поверхности и подвергаясь действию высокой температуры, шихта постепенно расплавлялась. На другом конце ванны отбиралось уже готовое расплавленное стекло.

Ванны бывают разных размеров. На современных заводах имеются ванны, вмещающие более тысячи тонн стекольной массы. Такая печь в одни сутки дает 120— 150 тонн стекла.

Горшковые печи в настоящее время применяют, когда требуется стекло разных составов или цветное. В камере такой печи устанавливают горшки емкостью от одного до 500 литров.

Когда вся шихта в горшке расплавится, из стеклянной массы начиналось бурное выделение газов. Чем выше температура в печи, тем меньше вязкость стеклянной массы и тем скорее из нее могут выйти пузырьки газа. Если же не удавалось удалить полностью из стекла все газовые пузырьки, в него бросали сырой картофель или кусок дерева. Картофель и дерево немедленно сгорали, образуя много газа, который увлекал с собой все мелкие пузырьки. Теперь с этой же целью в шихту предварительно добавляют небольшое количество окислов мышьяка или сурьмы.

При варке в горшках стекло необходимо перемешивать специальными мешалками, для того чтобы добиться однородности стеклянной массы и удалить пузырьки.

В старину стекловаренные печи отапливались дровами, потом углем; в начале нашего века перешли на отопление мазутом; в настоящее время значительное количество стекловаренных печей переведено на более дешевое, газовое отопление.

В самые последние годы возникла мысль целиком отказаться от старого способа изготовления стекла. Оказалось возможным перейти к электронагреву печей. И вместо того, чтобы перемешивать мешалкой расплавленное стекло в горшках, решили перемешивать его ультразвуковыми колебаниями.