Владимир Александрович Михельсон

Крупные научные достижения принадлежат и ученику Столетова Владимиру Александровичу Михельсону (1860—1927).

Подобно колебанию шнура, пропущенного сквозь щель, в плоско-поляризованном свете колебания совершаются в одной неизменной плоскости.

Одна из важнейших работ Михельсона — исследование распределения энергии в спектре твердого тела. Русский ученый первым заметил, что положение участка спектра, на который приходится наибольшая часть излучаемой энергии, непостоянно. Оно зависит от того, насколько нагрето тело. С повышением температуры преобладающее значение в спектре получают все более и более короткие волны.

В этом исследовании ученый чрезвычайно близко подошел к точному количественному выражению закона, устанавливающего связь между температурой нагретого тела и длиной волны, на которую приходится максимум излучаемой энергии. Установить точно это соотношение Михельсону помешало несовершенство имевшихся в то время экспериментальных данных.

Михельсон в своем труде правильно указал на качественную сторону явления. Его работа, по сути дела, была первым шагом к созданию теории излучения, послужившей одним из источников для теории квант — учения о том, что энергия излучается и поглощается отдельными порциями — квантами.

Другая крупная научная победа Михельсона связана с дальнейшим уточнением закона изменения длины волны света, испускаемого движущимся источником. Ученый дал этот закон в самой общей форме: он сформулировал его для случая, когда между источником света и наблюдателем находится среда, преломляющая свет, плотность которой быстро меняется. Этот случай, помимо теоретического значения, очень важен и для астрофизиков, которые, анализируя свет небесных тел, определяют тем самым их скорости.

Особое значение имеют труды Михельсона, посвященные исследованию горения. Изучив физическую сущность этого явления, русский ученый заложил основы нового раздела науки — физики горения.

Михельсон ввел понятие о скорости распространения пламени в горючей смеси и с помощью тонких опытов установил зависимость этой скорости от концентрации горючей компоненты в смеси. В своих трудах Михельсон убедительно показал, что при изучении взрывного горения надо учитывать и влияние возникающих при этом колебаний газовой смеси, так называемых ударных волн. Влияние этих колебаний на процесс горения особенно сильно, если смесь заключена в замкнутый сосуд. Михельсон в своих трудах показал также, как влияет теплотворность смеси на скорость распространения пламени.

Идеи, развитые Михельсоном, имеют важное значение в учении о горении взрывчатых смесей.

Данные физики горения ныне широко используются техникой: они служат основой проектирования пламенных печей, расчетов различных взрывных процессов и т. п.