Стекло и его история

Жилища наших предков имели большой недостаток: в них было мало света. Хотя способ получения стекла был известен людям ещё 50 веков назад, оконное стекло очень долго не умели делать. Поэтому окна делались маленькими и закрывались на ночь ставнями. В северных странах, чтобы защитить помещения от холода, в окна вставляли пластинки из слюды или затягивали их плёнкой бычьего пузыря. Стекло для окон стали применять только в III веке нашей эры.

Об открытии стекла нет точных сведений. Известный римский учёный и писатель Плиний Старший так рассказывает об изобретении стекла: «Путешествующие торговцы селитрой в Финикии на берегу реки Белус развели огонь для приготовления пищи и, не нашедши камня, который бы мог заменить таган, употребили для этой цели кусок селитры. Действием огня это вещество сплавилось с береговым песком и образовало прозрачную жидкость, которая после застыла в твёрдую прозрачную массу. Это научило финикиян приготовлять стекло».

Однако этот рассказ мало достоверен. Для получения стекла нужна более высокая температура, чем та, какую может дать костёр.

Установлено, что стекло было известно ещё египтянам за несколько тысяч лет до нашей эры. Так, например, при археологических раскопках близ города Фивы (Египет) в одной из древних могил, имеющей возраст около 5500 лет, были найдены стеклянные бусы зеленоватого цвета.

Египтяне делали из стекла не только бусы, но также флаконы для духов, различную посуду для еды и питья. Однако это стекло было непрозрачным и имело коричневато-зелёный, грязный цвет. Приготовляли его в небольших глиняных горшках, под которыми разводили сильный огонь. Стекло варилось до густой тестообразной массы, из которой в горячем состоянии при помощи металлических прутьев и скалок вылепливали изделия. Такой способ изготовления стеклянных изделий был очень тяжёлым и требовал большого искусства.

Изготовлять изделия из стекла при помощи выдувания начали в Риме в начале I века. Этому способствовало то, что римляне стали варить стекло не на открытом воздухе, а в стекловаренных печах, где можно было получить более высокие температуры. Стекло доводили до жидкого состояния, при котором из него можно легко выдуть нужное изделие с помощью стеклодувной трубки.

Римляне достигли большого искусства в изготовлении стеклянных изделий. Они изготовляли кувшины с рельефными изображениями людей и животных, кубки и чашки с надписями и красивыми узорами, флаконы для духов и даже стеклянные бочки для вина.

После падения Римской империи в V веке стеклоделие в Западной Европе пришло в упадок. В этот период широкую известность получили византийские мастера, которые делали цветное стекло, красивые художественные изделия из него и цветную мозаику.

В 1204 году г. Константинополь, столица Византии, был взят крестоносцами. Византийские стекловаренные предприятия были разрушены, а часть мастеров насильственно вывезена в Европу. С этого времени мировым центром стеклоделия стала Венеция. Изделия венецианских мастеров отличались большим разнообразием и высоким художественным мастерством.

В России производство стекла возникло раньше, чем во многих государствах Западной Европы — Англии, Швеции, Германии и др. Археологические раскопки в Киеве обнаружили остатки стеклоделательных мастерских, существовавших в IX—X веках.

М. В. Ломоносов
Значительное развитие стеклоделие получило при Петре I. В этот период было выстроено несколько стекольных заводов. Русские заводы этого времени делали различную посуду — рюмки, стаканы, бутылки, фляги, лампады, а также зеркала и оконное стекло.

Большая работа проделана русскими учёными в разработке научных основ стеклоделия. Огромная заслуга в этом отношении принадлежит основоположнику русской науки М. В. Ломоносову. Изучая свойства стекла, он сделал более 4000 опытных плавок. Ломоносов разработал способы получения цветного стекла. Например, он получил знаменитый «Золотой рубин» — красивое рубиновое стекло с золотистым оттенком. Много сделали в области технологии изготовления стекла русские учёные К- Г. Лаксман, Д. А. Карпов, А. К. Чугунов, В. В. Писарев, С. И. Петухов, А. К. Крупский, В. Е. Тищенко.