Главный металл эпохи

Второе место среди металлов в земной коре занимает широко распространенный на нашей планете металл — железо.

К сожалению, железо, так же как и алюминий и почти все остальные металлы, те содержится в земной коре в чистом виде. Оно окислено, а окислы железа смешаны с рядом окислов других элементов, образующих так называемую пустую породу. Поэтому, добывая железо, приходится руду переплавлять, окислы других металлов переводить в шлак, а железо восстанавливать из его окисла. Задача нелегкая, но, тем не менее, именно железо, а не какой-либо другой металл, стало основой технического прогресса во всем мире. Чем это объяснить? Во-первых, распространенностью железа в природе, во-вторых, относительной легкостью восстановления его из окислов по сравнению с другими металлами, в-третьих, малой стоимостью и, в-четвертых, удивительно широким спектром свойств, которыми обладают железные сплавы.