Из истории железа

Мы уже говорили, что более 3Д всех отливок в мире изготовляют из железных сплавов. Познакомимся с железом подробнее.

Ступени материальной культуры человечества. Когда впервые человек использовал железо? Когда появилось литейное и кузнечное производство? Когда человек постиг азы металлургии? На эти вопросы наука до сих пор точных ответов дать не может.

На основе многочисленных находок и специально проводившихся раскопок древних поселений, могильников и курганов археологами и историками составлена периодизация истории материальной культуры человечества. В ней каждый весьма длительный период условно назван «веком».

Век	Продолжительность
Древний каменный (палеолит) Новый каменный (неолит) Бронзовый Век чугуна и стали Век пара и электричества	От 800 000 до 11 000 лет до н. эры От 11 000 до 2000 лет до н. эры От 2000 лет до н. эры до XIV в. н. эры С XIV до XIX века н. эры С XIX до XX века н. эры

Из приведенной периодизации следует, что металлами человечество овладело примерно 4 тысячи лет тому назад, причем основным металлом этого периода была бронза. В природе бронза не встречается. Бронза — это сплав меди с рядом других примесей: оловом, мышьяком, сурьмой (в последние годы появились и другие виды бронзы: алюминиевая, бериллиевая).

Чтобы получить бронзу, нужно переплавить медь вместе с оловом (или с другим металлом). Это уже металлургический процесс. Почему же получение бронзы так значительно опередило производство железа?

Действительно ли бронзовый век предшествовал железному? Чем мотивируют археологи свое заключение о том, что бронзовое литье на несколько тысячелетий Опередило стальное и чугунное?

Археология — наука, изучающая быт и культуру древних народов по сохранившимся вещественным памятникам. При раскопках железных предметов, как правило, найти не удавалось. А медные и бронзовые изделия находились почти повсюду.

Этот факт, конечно, убедителен. Однако закономерен вопрос: почему железные изделия археологам не попадались? Потому, что их там не было — говорят археологи. Но для металлургов такой ответ не убедителен. Теперь почти каждому известно, что коррозия (ржавление) разрушает железные изделия во много раз быстрее, чем медные. Установлено, что средняя «продолжительность жизни» железных изделий короче человеческой. Она не превышает 50—55 лет. Не потому ли археологи не находили железных предметов при раскопках, что они уже давно превратились в труху? Вполне вероятно.

Но если предположить, что древние люди пользовались железом так же, как и медью, то возникает еще один вопрос. Ведь и в наше время можно найти самородную медь. А в старину месторождений самородной меди было куда больше. Вот человек и использовал готовую, природную чистую медь.

А железо? В самородном виде в земной коре его нет. Чтобы пользоваться железом, его нужно было сначала выплавить из руд. А мог ли первобытный человек осилить такую сложную технологию?

Но тут опять возникают возражения. Первое: в земной коре нет самородного железа, но на поверхность земли из космоса нет, нет, да и свалится какой-нибудь метеорит из чистого железа. Один маленький, с килограмм, другой — в виде целой глыбы массой в /несколько сотен тонн. Разве не могли люди в разных точках земного шара воспользоваться этим материалом?

Возражение второе: ведь не медный век насчитывает свыше трех тысячелетий, а бронзовый. Топоры, мечи, ножи и копья из меди были бы непригодны для работы. Медь слишком мягка. А бронза, наоборот, тверда и прочна. Но ведь и бронзы в готовом виде в природе не найдешь. Ее нужно приготовить. А как? Переплавить вместе с оловом. Или с мышьяком. Это значит, что первобытный человек знал и отличал олово и мышьяк от других металлов, умел добывать их, смешивал с медью, переплавлял их. Но если он мог постичь такой сложный процесс, то почему не мог освоить выплавку и железа из руды?

Правомерна ли принятая периодизация? В наше время накопилось уже много фактов, свидетельствующих о неправомерности описанной выше периодизации в истории материальной культуры человечества. Это факты— литературные, и материальные находки, опровергают установившийся взгляд на то, что первобытные люди не знали железа и не умели использовать его.

Остановимся на них поподробнее.