Литье в петровскую эпоху

Россия преизобилует металлами и минералами. Возвратившись из Европы, Петр I начал самым усерднейшим образом развивать промышленное производство на Руси. Он рассылал в разные концы страны гонцов и требовал от местных воевод поиска полезных ископаемых. «Наше Российское государство перед многими иными землями преизобилует и потребными металлами и минералами благословению суть...» — писал Петр в одном из указов. Он самолично награждал «рудознатцев», открывавших месторождения полезных ископаемых.

В конце XVII века были открыты крупные месторождения магнитных железняков на Урале. Их образцы были посланы для испытаний в Амстердам, а также Никите Антуфьеву. Никита Демидович Антуфьев — он же впоследствии Никита Демидов — был кузнецом, оружейным мастером на Тульском оружейном заводе. Об уральском магнитном железняке он отозвался так: «железо из него самое доброе, не плоше свицкого (шведского), а ко оружейному делу лучше свицкого».

Вскоре Демидов становится управителем нового тульского оружейного завода, а в 1702 году Петр делает его владельцем Невьянского завода на Урале, переданного из казны в собственность Демидову. Демидову было дано задание: «...на тех заводах лить пушки и гранаты и всякие ружья».

Демидов, три его сына, а впоследствии и внуки образовали знаменитую династию заводчиков. Они владели рядом заводов на Урале и на Алтае. Их заводы в начале XVIII века давали 25% всей выплавки чугуна в России.

Петровские заводы. В XV веке производство железных изделий в России было сосредоточено уже не в кустарных мастерских, а на ряде заводов: казенных, монастырских и боярских. К этому времени были уже открыты многие месторождения золота, серебра, железных руд, хрусталя, графита, слюды и соли. В 1631 году начинает работать Ницынский завод на Урале, в 1632 году продукцию дают Тульские оружейные заводы, Калужский железоделательный и Муромский завод Баташева.

Однако наибольшего размаха достигает заводское производство в период царствования Петра I. За четверть столетия петровской эпохи было выстроено 16 металлургических заводов. Выплавка чугуна за годы царствования Петра I выросла на 770%.

Начатая Петром I крупная созидательная работа продолжалась и после его смерти.

В течение всего XVIII века только на Урале было выстроено 123 завода черной и 53 завода цветной металлургии. Если в начале века было выплавлено 150 000 пудов чугуна, то к концу века выплавка его достигла 10 миллионов пудов. За 100 лет выплавка чугуна увеличилась в 66 раз, в то время как в Англии за тот же период — только в 9 раз. Франция, Германия и США тогда еще сильно отставали от Англии. Русская металлургия заняла к концу XVIII века первое место в мире.

Величайшие домны и наилучшее железо. Известный немецкий историк металлургии Людвиг Бек в своей четырехтомной истории железа пишет о том, что русские доменные печи конца XVIII века были величайшими в мире и в то же время самыми экономичными. Они развивали наибольшую производительность и давали самый дешевый в мире чугун.

Изготовленное из уральских руд и древесного угля русское железо по своим качествам не имело конкурентов. На уральском прокате выбивали клеймо под названием «Старый соболь». Эта марка служила гарантией лучшего качества на международном рынке.

Вот уже два столетия стоят крыши домов, покрытые демидовским железом в ряде поселков Урала. Стоят и не ржавеют. Даже крыши зданий Вестминстерского аббатства в Лондоне и те покрыты демидовским железом, не стареющим и не ржавеющим до сих пор.

В середине прошлого века английская газета «Морнинг пост» вынуждена была признать, что «демидовское железо сыграло важнейшую роль в истории английской промышленности. Оно много способствовало славе шеффильдских изделий».