Взгляд в будущее

Можно привести много примеров возможного применения этого свойства. Остановимся на одном. Представьте себе легковой автомобиль, попавший в аварию. Половина кузова смята в «гармошку». Чтобы выправить его, нужно потратить много труда и времени. Кузов из «запоминающего» сплава выправлять не придется. Его нужно просто нагреть, хотя бы обычной паяльной лампой. И под действием тепла металл тут же «вспомнит» первоначальную форму и примет ее. Через несколько минут после нагрева вы не сможете отыскать места, где были вмятины, если, разумеется, не обращать внимания на сгоревшую краску.

Но это — в будущем. А пока что из нитинола американцы изготовляют антенны сложнейшей формы для искусственных спутников Земли. При взлете они свернуты в тугой комок и занимают мало места. В космосе же, нагретые солнцем, они развертываются и принимают первоначальную форму. Вы можете сами придумать тысячи способов использования металла, обладающего «памятью», и, уверяю вас, не ошибетесь.

А сколько еще новых свойств отыщут ученые у металлов — свойств неожиданных, парадоксальных, которые позволят в будущем построить такие машины, которые сейчас и представить себе невозможно! И ученые уже сегодня ищут эти свойства, вскрывают неисчерпаемость природы.

Вот, кажется, мы и подошли к порогу фантастики. Давайте перешагнем через него. Представим, как будут добывать металлы лет через сто или через двести...

Сейчас на Земле живет свыше четырех миллиардов человек. Ожидают, что уже к 2000 году количество населения удвоится. А через сто лет? Сколько же нужно будет металла, чтобы удовлетворить потребности огромного количества людей! И сколько потребуется металлургических заводов! В тысячу, в сто тысяч раз больше, чем сейчас? Но тогда людям просто нечем будет дышать. Выходящие из заводских труб газы отравят атмосферу, а отходы производства сделают безжизненными воду и почву. Так какими же будут заводы будущего?

Мне кажется, заводов тогда уже не будет. Человек не может беспрестанно отравлять окружающий его мир промышленными отбросами. И так нашим потомкам придется затратить много сил, чтобы вернуть природе первозданную свежесть и чистоту. И в первую очередь, очевидно, придется металлургические заводы... убрать под землю.

Так попробуем набросать контуры металлургического завода будущего. Белое здание утопает в зелени. Никаких труб. Это — диспетчерская. Несколько человек в белых халатах сидят за пультами. Они выплавляют металл (посмотрели бы на это нынешние металлурги!). Глубоко внизу под зданием — руда. В центре месторождения — источник тепла. Возможно, тот же атомный реактор или плазмотрон. А может быть, какой-нибудь новый источник энергии, о котором мы пока не подозреваем. Он расплавляет руду. Неподалеку мощные установки разлагают подземные воды на водород и кислород. Водород здесь играет ту же роль, что и углерод в обычном «наземном» процессе — отнимает кислород от руды, восстанавливая ее до чистого железа. И это действительно чистое железо, потому что под землей стоят специальные фильтры, которые отделяют железо от других веществ. По сигналам ЭВМ, контролирующей процесс, в железо вводятся нужные добавки. Получается легированная сталь. Сегодня, например, понадобилась хладостойкая противометеоритная сталь для постройки Лунограда. ЭВМ «отыскивает» в памяти нужную программу, определяет ход технологического процесса, контролирует его проведение, а затем сообщает на поверхность, что сталь готова. Диспетчер в белом здании нажимает несколько кнопок на пульте управления — определяет трассу подачи металла потребителю. И высоко над планетой протягиваются невидимые спирали магнитного поля. Они образуют «трубопроводы». Тотчас в подземное пекло врывается инертный газ. Он вытесняет жидкий металл, заставляет его подниматься на поверхность по керамическим трубам. А затем вступают в действие электромагнитные насосы и гонят металл по магнитным «трубопроводам» на космодром, где уже ждет специальный планетолет. В его трюме жидкий металл прибывает на Луну, где электромагнитные поля отольют его в необходимые изделия...

А может, это будет и раньше, чем через сто лет. Кто знает, не увидим ли мы эту картину еще на своем веку. Для этого нужно только одно — искать, пробовать, думать. Короче говоря — работать.