Стеклянная лента

В 1902 году начал опыты по вытягиванию не столба, а ленты стекла бельгийский изобретатель Фурко.

Но по мере того, как лента стекла вытягивалась, она становилась все уже и часто рвалась. Как зацепить расплавленное стекло, как сохранить одинаковую ширину и толщину стеклянной ленты? С этим никто справиться не мог.

Однажды Фурко шел по заводскому двору в дождливый день и увидал, как босой мальчишка шлепает по размокшей земле и месит глинистую почву босыми ногами. Между пальцами его ног стала выступать жидкая грязь. А изобретатель стоял рядом и внимательно присматривался к его ногам. Потом вдруг быстро зашагал к заводу и принялся за работу в лаборатории.

Пока Фурко смотрел на то, как грязь выдавливалась между босыми пальцами мальчика, ему пришла оригинальная мысль — не вытягивать жидкое стекло из печи, а выдавливать его вверх, наподобие грязи. Он сделал так называемую «лодочку» — пластину из огнеупорного материала со щелью посередине. При надавливании этой пластины на расплавленное стекло, оно начинало выступать через щель наверх.

Много труда вложил Фурко в работу над своим изобретением и истратил на него все свое здоровье и средства. В конце концов он сконструировал машину для вытягивания стеклянной ленты вверх, прямо из расплавленного стекла. Под действием собственной тяжести «лодочка» немного погружалась в расплавленное стекло ванной печи.      "V
Часть жидкого стекла выступала через щель наверх. Это выступающее стекло «подлавливали» опускающимся сверху листом твердого стекла и начинали его медленно поднимать. Расплавленное стекло прилипало к твердому листу и поднималось вслед за ним в виде ленты, быстро остывавшей на воздухе. Стеклянная лента в свою очередь подхватывалась вертящимися роликами, которые подталкивали ее все выше. Таким образом остывающее стекло поднималось на деревянное сооружение или башню высотой с двухэтажный дом, где рабочие отрезали алмазом от остывшей ленты куски готового оконного стекла.

Но Фурко не смог при жизни добиться признания своего изобретения.

Подобно Оуэнсу, не получив поддержки правительства и истратив все свои личные средства на строительство машины, он умер от туберкулеза в страшной нужде, почти никем не признанный.

Капиталистические фирмы после смерти изобретателя воспользовались чертежами его машины, и уже через несколько лет во всех странах работали машины Фурко, причем богатели на этом только капиталисты — хозяева заводов.

Машина Фурко полностью заменила тяжелый труд рабочих-холявщиков и открыла широкие возможности получения огромного количества оконного стекла. Но Фурко не до конца разрешил все задачи, связанные с получением стеклянной ленты. Очень часто его машина начинала давать недоброкачественное стекло. На нем появлялись полосы и продольные неровности. Были еще и другие недочеты в машине Фурко, но основным недостатком считалось получение стеклянной ленты разной толщины.

Советские стекольщики переработали способ Фурко, усовершенствовали его машину. Они сконструировали новые части машины и довели до совершенства получение стеклянной ленты.

Теперь на всех наших заводах, где изготовляется оконное стекло, работают советские машины. Так как оконного стекла требуется громадное количество, стали делать и стекловаренные печи гораздо вместительнее. На одном из заводов печь, в которой варят оконное стекло, вмещает тысячу тонн расплавленной массы. На строительство одной этой печи пошло столько кирпича, сколько требуется на постройку десяти четырехэтажных зданий. Эта печь работает без перерыва и дает в год стеклянную ленту такой длины, что ее можно было бы протянуть от Ленинграда до Владивостока.

Несколько пар роликов тянут стекло вверх. Ролики расположены над печью в широкой трубе (шахте), в которой стекло не так быстро остывает: медленное остывание требуется для увеличения его прочности.

Приблизительно на высоте двухэтажного дома стекло принимается автоматом. Алмазными стеклорезами он надрезает ленту на листы определенного размера. Эти листы отламывают по надрезу на отломочной площадке и по специальному желобу — «склизу» — спускают вниз на упаковку.

Советские инженеры сумели значительно повысить скорость вытягивания стеклянной ленты. После Великой Отечественной войны среди стекольщиков началось соревнование за увеличение производительности оконного стекла. До войны, когда Советский Союз вышел на первое место в мире по производству оконного стекла, на советских машинах получали всего 50 метров стекла за час. Затем на одном из заводов стали вытягивать стекло со скоростью 90 метров в час, достигнув мирового рекорда, принадлежавшего раньше американцам. В 1947 году скорость дошла до 120 метров и затем до 140. Соревнование на ускорение вытяжки стекла продолжалось. Новаторы производства начали тянуть стекло так быстро, что печи, в которых оно варилось, не успевали его варить. С такой быстротой машины еще никогда и нигде не работали. Тогда инженеры и рабочие-новаторы предложили загружать печи по-новому, что увеличило производительность печей еще больше.

В настоящее время половина всего стекла, получающегося в мире, идет на оконное стекло, 30% — на бутылки. Все остальные виды стекольного производства: строительное, оптическое, зеркальное и художественное стекло — составляют всего 20 % из общей массы сваренного стекла.