Прошлое стекла

В третьем и втором тысячелетиях до нашей эры центрами стеклянного производства были в Египте Фивы, а в Финйкии — города Тир и Сидон. Песок для стеклоделия брали с берегов  Бела, а соду — из озер близ Мемфиса.

В V веке до нашей эры начали выделывать стеклянные изделия в древней Греции. В раскопках найдено, кроме прекрасных ваз и кубков, большое количество маленьких сосудиков с длинной шейкой.

Эти сосудики назывались «слезницами»; они были не больше 10—15 сантиметров величиной. По сохранившимся преданиям, во время похорон за телом умершего шли наемные «плакальщицы», собиравшие слезы в эти сосудики. Позднее «слезницы» были только ритуальной принадлежностью «плакальщиц».

В эллинистическую эпоху центром стеклоделия была Александрия, откуда оно проникло в Рим. Здесь оно настолько развилось, что римские изделия стали особенно славиться своей красотой.

В I веке до нашей эры неизвестный римский мастер сделал замечательное изобретение. Он попробовал раздувать пузырь из расплавленного стекла с помощью трубки, наподобие того, как выдувают мыльные пузыри.

Это простое и в то же время гениальное изобретение ускорило, упростило и усовершенствовало получение стеклянных сосудов различной формы. Изобретение стало возможным потому, что римляне варили стекло уже не на костре, а в печах.

Эти печи были сложены из камня. В них достигалась более высокая температура, и благодаря этому стекло превращалось не в густое тесто, как у египтян, а в жидкую массу.

Римские изделия славились своей красотой и разнообразием. Кувшины и кубки делались в форме разных цветов. Большой известностью пользуются древние римские чаши «муррины», стекло которых переливается всеми цветами радуги и непрерывно сверкает яркими искрами. Римляне уверяли, что муррины предохраняют от яда.

Сохранилось предание, что у императора Нерона была муррина из удивительно чистого стекла, которое будто бы мутнело, когда в него попадала капля яда. За одну из этих чаш император заплатил в триста раз больше, чем стоил в то время лучший из рабов-ремесленников.

Ценными считались и небольшие чаши — «труллы», — в которых римляне омывали пальцы рук после каждого блюда во время пира. Вилок тогда еще не было в употреблении и римляне ели руками.

Еще дороже были стеклянные стаканы в плетеных стеклянных же подстаканниках, спаянных со стаканами. Это было сделано, чтобы не обжигать рук при питье горячих напитков.

Среди разного сорта сосудов были и совсем маленькие флакончики для духов, которые римские матроны прикрепляли золотой цепочкой к поясу.

Римляне умели шлифовать и полировать стекло и научились изготовлять стекло почти совсем чистое и прозрачное. Это достигалось употреблением очень тонкого, белого песка. Прозрачные сосуды ценились особенно высоко, так как позволяли видеть, не попало ли в питье какое-нибудь насекомое или мусор. 1 Известно, например, что Нерон заплатил за две чаши из бесцветного прозрачного стекла около 1000 рублей золотом на наши деньги.

При раскопках в Помпее найдены кусочки стеклянной мозаики и мелкие оконные стекла, которые приготовлялись не выдуванием, а отливкой.

В первых веках нашей эры стеклоделие появилось в Испании, Галлии, Британии и на северном побережье Черного моря на территории СССР.