Защита древесины
В предыдущих разделах уже обращалось внимание на неблагоприятные свойства древесины — гниение и быструю возгораемость. Эти два свойства в значительной мере ограничивают применение древесины, долговечность деревянных изделий. Но человечество давно научилось если не избавлять древесину от поражений дереворазрушающими грибами, насекомыми или огнем, то, по крайней мере, предохранять ее от уничтожения продолжительное время.
Уже в библейских сказаниях говорится, что при строительстве своего ковчега Ной просмолил его изнутри и снаружи. Великий греческий ученый Геродот (IV в. до н. э.) много писал об искусстве извлечения различных масел и смол и применения их для пропитки древесины. В Древнем Китае, прежде чем использовать древесину как строительный материал, ее выдерживали в морской воде с высоким содержанием солей. При исследовании древних римских деревянных строении обнаружены следы солей меди как на наружных, так и на внутренних поверхностях бревен. Древний римский естествоиспытатель Плиний Старший (23—79 гг.) описал 48 сортов масел для пропитки древесины. Он также заметил, что чем смолистей древесина, тем она дольше служит, тем более стойка к гниению. Александр Македонский (356 -323 гг. до н. э.) приказывал все деревянные сваи и балки покрывать оливковым маслом для предохранения от гниения. Деревянные постаменты статуи Зевса на Олимпе и статуи Дианы Эфесской были пропитаны специальным составом сквозь небольшие просверленные отверстия. Сами же постаменты покоились на обугленных деревянных столбах, т. е уже в древние времена был известен и этот способ консервирования древесины.
Опасаясь недолговечности деревянных строений, уже в древности люди принимали решительные меры к уничтожению пораженных грибами домов. Так, древние священнослужители в случае распространения в доме древесных грибов требовали закрытия дома на 7 дней. Если по истечении этого срока пораженная площадь не уменьшалась — дом уничтожался.
Надеемся, что этот беглый исторический экскурс в прошлое убедил читателя, по крайней мере, в следующем: древесину нужно и можно защищать от гниения и горения; человечество очень давно занимается этой проблемой и имеет определенные успехи в ее решении. Первое научное объяснение проблемы, очевидно, относится к XVIII веку. Во времена царствования английской королевы Елизаветы I Англия славилась своим флотом. Но со временем обнаружилось, — что одна треть кораблей вышла из строя — деревянные детали начали гнить и разрушаться корабельными червями. Была создана специальная комиссия, которая пришла к выводу, что для строительства кораблей нужна высушенная и пропитанная древесина. Примерно в это же время был предложен способ предотвращения действия дереворазрушающих грибов, однако поиски эффективных средств защиты от гниения продолжались. Они были интенсифицированы, когда началось строительство железных дорог, поскольку для укладки рельсов применяли деревянные шпалы. Эти средства защиты (антисептики) были открыты.
В XVIII веке начали использовать сулему, но ее эффективность была низкой. Затем была предложена сернокислая медь, а также другие металлические соли, но и они не привились, так как легко растворялись в воде и вымывались из древесины. Решительный и долговременный успех был достигнут, когда в XIX веке начали использовать для защиты древесины креозот (тяжелое каменноугольное масло).
Мы до сих пор говорили о поисках химических средств защиты древесины. Не лишним будет обратить внимание и на то, что древесина может быть эффективно защищена от биологического разрушения правильным конструированием изделий и подбором условий ее эксплуатации, при которых будет исключена жизнедеятельность микроорганизмов. Долговечность памятников русского деревянного зодчества была обеспечена как раз этими методами. Имеется в виду хорошее проветривание зданий, отсутствие условий для скапливания воды.
Выше уже говорилось о том, что в определенных интервалах температуры и влажности древесина не гниет. На этом основаны рекомендации по защите древесины замораживанием, затоплением в воде, пропариванием. В деревообработке эти способы используются в основном для защиты древесины при ее хранении на складах.